Achter de schermen bij Stimmt met Tom, Frontend Developer

Frontend development begint met begrijpen

Wie aan frontend development denkt, denkt vaak aan mooie websites, animaties en pixelperfecte designs. Maar volgens Tom begint goed frontend-werk veel eerder. Niet bij code of een ontwerp, maar bij het begrijpen van de organisatie, de doelgroep en het probleem dat je uiteindelijk probeert op te lossen.

Het belangrijkste werk gebeurt achter de schermen

Veel klanten zien vooral het eindresultaat: een website die prettig werkt en er goed uitziet. Maar voordat dit resultaat zichtbaar is, is er al flink wat werk verzet. “Voordat ik ook maar één regel code schrijf, wil ik begrijpen hoe een organisatie werkt, wie de doelgroep is en wat mensen uiteindelijk op een website komen doen,” zegt Tom. Dat betekent gesprekken voeren, bestaande websites analyseren, concurrenten bekijken en gebruikersgedrag onderzoeken. “Het is juist dit voorwerk dat richting geeft aan de keuzes die ik maak als ik echt aan de slag ga.”

Tom noemt een project waarbij een website vooral als vraag- en antwoordplatform wordt gebruikt. “Ik analyseerde wanneer bezoekers vastliepen en op welke momenten de meeste vragen binnenkwamen om patronen te ontdekken die verder gingen dan alleen de website,” vertelt hij. “Op basis daarvan konden we gerichte aanbevelingen doen om de gebruikerservaring te verbeteren.” Het is werk dat doorgaans onzichtbaar blijft, maar wel het verschil maakt.

Van uitvoeren naar meedenken

Sinds Tom bij Stimmt werkt, is zijn manier van werken veranderd. “In het begin was ik vooral bezig met mijn eigen taken. Inmiddels kijk ik veel meer naar het grotere geheel.” 

Feedback van collega’s speelde daarbij een belangrijke rol. Bij Stimmt wordt iedereen uitgedaagd om zichzelf steeds af te vragen waarom iets gebouwd wordt en welk effect het moet hebben. “Ik ben veel proactiever geworden door de jaren heen,” zegt Tom, “als ik denk dat iets beter kan, dan bespreek ik dat. Ook als dat soms betekent dat we samen een andere oplossing kiezen.”

Juist die ontwikkeling, van uitvoerder naar sparringpartner, typeert hoe zijn werk bij Stimmt veranderd is de afgelopen jaren. Niet simpelweg bouwen wat gevraagd wordt, maar meedenken over wat uiteindelijk het beste resultaat oplevert.

Frontend is techniek én creativiteit

Frontend development wordt vaak gezien als een technisch vak, maar Tom ervaart dat anders. “Je bent natuurlijk met techniek bezig, maar tegelijkertijd ben je voortdurend bezig met de ervaring van de gebruiker.” Juist die combinatie spreekt hem aan. “Het directe resultaat van mijn werk is zichtbaar, maar tegelijkertijd is er ook veel ruimte om creatieve oplossingen te bedenken, ook binnen bestaande projecten.”

In de praktijk maakt hij dan ook voortdurend keuzes. Is een mooie animatie de extra laadtijd waard? Wanneer volg je een ontwerp letterlijk en wanneer kies je bewust voor een andere oplossing omdat die prettiger werkt voor de gebruiker? “Een website moet er mooi uitzien, maar uiteindelijk draait het erom dat iemand snel vindt wat hij zoekt,” aldus Tom.

Trends zijn interessant, maar niet heilig

De wereld van frontend verandert snel. Nieuwe frameworks, AI-tools en technieken volgen elkaar in hoog tempo op. Tom houdt die ontwikkelingen actief bij via LinkedIn, Medium en interne kennisdeling, maar hij probeert zich niet door elke nieuwe hype te laten leiden. “Ik vind het leuk om nieuwe dingen uit te proberen, maar uiteindelijk moet iets ook echt waarde toevoegen.” Nieuwe technieken test hij daarom eerst in de praktijk voordat ze onderdeel worden van een project. “Ik pas iets nieuws pas toe als het daadwerkelijk leidt tot een betere oplossing, niet omdat iets populair is.”

Drie tips om het meest uit een digitaal project te halen

Volgens Tom begint een succesvol digitaal project niet bij techniek, maar bij een goede samenwerking. Hoe duidelijker de uitgangspunten aan het begin zijn, hoe beter Stimmt kan meedenken en adviseren.

1. Deel zoveel mogelijk informatie. Vertel niet alleen wat je wilt laten bouwen, maar neem ook de context mee. Denk aan informatie over je organisatie, processen, doelgroep en eerdere ervaringen. Hoe completer het beeld, hoe beter het advies.

2. Wees duidelijk over je doel. Een nieuwe website of applicatie is geen doel op zich. Bepaal vooraf wat je wilt bereiken, zodat tijdens het project steeds getoetst kan worden of de gekozen oplossingen daaraan bijdragen.

3. Maak succes meetbaar. Spreek vooraf af wanneer een project geslaagd is. Door vooraf concrete KPI’s of andere succescriteria vast te leggen, kun je later objectief beoordelen of het project de gewenste resultaten oplevert.

Even kiezen: zes dilemma’s

• Frontend draait om mensen óf frontend draait om techniek?
  Mensen. Maar techniek moet natuurlijk wel goed staan.
• Mooie animaties óf snelle laadtijden?
  Snelle laadtijden.
• Frontend draait om structuur en logica óf frontend is een creatief vak?
  Een creatief vak, maar dit mag niet ten koste gaan van structuur en logica.
• Een strak design óf een intuïtieve gebruikerservaring?
  Een intuïtieve gebruikerservaring.
• AI als sparringpartner óf AI als versneller?
  Als sparringpartner.
• Vandaag live óf morgen beter?
  Morgen beter.

Wie deze  dilemma’s naast elkaar legt, ziet een duidelijke rode draad. Of het nu gaat om performance, AI of design: techniek is voor Tom nooit een doel op zich, maar een middel om de gebruiker zo goed mogelijk te helpen.